Μίνα Μωραΐτου, Επιμελήτρια του Μουσείου Μπενάκη Ισλαμικής Τέχνης, 28 Μαΐου 2020 Εισαγωγή από τον Γιώργη Μαγγίνη, επιστημονικό διευθυντή του Μουσείου Μπενάκη ΔΙΑΛΕΞΗ ΣΤΑ ΑΓΓΛΙΚΑ
Γεννημένος στην Αίγυπτο, ο Αντώνης Μπενάκης καταγόταν από μία από τις σημαντικότερες ελληνικές οικογένειες της Αλεξάνδρειας με έντονο αίσθημα καθήκοντος προς το κοινωνικό σύνολο. Διατηρούσε στενούς δεσμούς με την πατρίδα του και, όπως όλοι οι Έλληνες, διέθετε ισχυρή ελληνική εθνική συνείδηση, μολονότι είχε γεννηθεί και μεγαλώσει εκτός συνόρων. Κατά την περίοδο που κυριαρχούσε η Μεγάλη Ιδέα, ο Μπενάκης συνέβαλε στον ελληνικό αγώνα είτε με οικονομική ενίσχυση είτε συμμετέχοντας ο ίδιος σε αυτόν μαζί με άλλα μέλη της οικογένειάς του. Μέσα στην κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα της Αλεξάνδρειας, μίας πόλης στο σταυροδρόμι Ανατολής και Δύσης, ο Μπενάκης εξελίχθηκε σε ενθουσιώδη συλλέκτη έργων τέχνης. Τα ενδιαφέροντά του ήταν πολύπλευρα, ενώ σταδιακά κατάφερε να δημιουργήσει σημαντικές συλλογές. Η ομιλία θα επικεντρωθεί στο καλλιτεχνικό γίγνεσθαι της Αλεξάνδρειας στις αρχές του 20ού αιώνα μέσα από τις εκθέσεις που οργανώθηκαν εκεί, τη συμβολή της ελληνικής κοινότητας και κυρίως μέσω της δράσης του Αντώνη Μπενάκη στα μέσα της δεκαετίας του 1920, την περίοδο δηλαδή πριν τη μόνιμη εγκατάστασή του στην Αθήνα. Επιπλέον, η ομιλία θα εστιάσει στις ποικίλες συλλεκτικές του επιλογές και στον τρόπο με τον οποίο αυτές αντικατοπτρίζονται στη δημιουργία του Μουσείου Μπενάκη στην Αθήνα. H διάλεξη αυτή περιλαμβάνεται στην σειρά «Hellenic Together», καρπό συνεργασίας ανάμεσα στο UCLA Stavros Niarchos Foundation Center for the Study of Hellenic Culture και την ομάδα επιμελητών και επιστημονικών συμβούλων του Μουσείου Μπενάκη. Η σειρά διοργανώθηκε με σκοπό να προβάλλει τους θησαυρούς του Μουσείου, τις ερευνητικές και εκθεσιακές του πρωτοβουλίες και τα προγράμματα που αναπτύσσει με εταίρους του σε πανεπιστήμια και συναφή πολιτιστικά ιδρύματα. Οι εμβριθείς αλλά και προσιτές αυτές διαλέξεις έλαβαν χώρα μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας κατά τον καιρό της πανδημίας και των παγκόσμιων περιορισμών κυκλοφορίας (άνοιξη – καλοκαίρι 2020) και τις παρακολούθησε ένα ευρύ κοινό στις ΗΠΑ, την Ελλάδα, την υπόλοιπη Ευρώπη και όλο τον κόσμο. Πέντε από αυτές μαγνητοσκοπήθηκαν και είναι πλέον προσιτές σε όλους στον ιστότοπο του Μουσείου Μπενάκη.
