Το Ελληνικό Φεστιβάλ, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για το «Έτος Ρίτσου», αποφάσισε το ανέβασμα τριών μονολόγων από την Τέταρτη Διάσταση (Φαίδρα, Όταν έρχεται ο Ξένος, Σονάτα του σεληνόφωτος) και της ποιητικής «αυτοβιογραφίας» του ποιητή (Το τερατώδες αριστούργημα), καθώς και την πραγματοποίηση μιας μεγάλης συναυλίας στο Ηρώδειο με μελοποιημένη ποίηση του Γιάννη Ρίτσου από τον Μίκη Θεοδωράκη (Επιτάφιος, Ρωμιοσύνη, Τα δεκαοχτώ λιανοτράγουδα της πικρής πατρίδας). Η παρούσα έκδοση, την οποίαν ανέλαβε το Μουσείο Μπενάκη κατόπιν συνεννοήσεως με το Ελληνικό Φεστιβάλ, αποτελεί το Πρόγραμμα αυτών των εκδηλώσεων.
Η έκδοση περιλαμβάνει τις απαραίτητες πληροφορίες για τις εκδηλώσεις (ημερομηνίες, τόπος παραστάσεων και συντελεστές), αλλά και φιλοδοξεί ταυτόχρονα να αποτελέσει έναν τόμο που υπερβαίνει την επικαιρικότητα. Μ’ αυτό το πνεύμα, στην έκδοση περιλαμβάνονται κείμενα των σκηνοθετών (Δημήτρης Λιγνάδης, Βίκτωρ Αρδίττης και Δημήτρης Μαυρίκιος), κείμενα του Γιάννη Ρίτσου και του Μίκη Θεοδωράκη για το πνεύμα, τη σημασία και τους τρόπους της μελοποίησης των ποιημάτων που σημάδεψαν τη νεοελληνική συνείδηση, αλλά και ένα πλούσιο ανθολόγιο κριτικών κειμένων, παλαιότερων ή σημερινών, για τα συγκεκριμένα έργα: του Λουί Αραγκόν, του Χρίστου Αλεξίου, του Παντελή Πρεβελάκη και της Χρύσας Προκοπάκη. Η έκδοση συμπληρώνεται με πλούσιο φωτογραφικό υλικό και με πλήρη καταγραφή της «Παραστασιογραφίας» των συγκεκριμένων έργων, φροντισμένη από την Αικατερίνη Μακρυνικόλα.