Ο συγγραφέας συζητάει την ιστορία και την ουσία της επιστημής αυτής, αλλά και τις σχέσεις της με τις συναφείς επιστήμες, λαμβάνοντας υπ' όψιν του τις παρεμφερείς εξελίξεις στις άλλες ευρωπαϊκές χώρες.